Cómo elegir fisioterapia virtual, híbrida o presencial: una guía práctica para pacientes y cuidadores

El formato adecuado es el que encaja con la atención que necesita

La fisioterapia puede realizarse en una clínica, por videollamada en directo o combinando sesiones a distancia y presenciales. Elegir entre ellas no es una competencia en la que un formato sea mejor para todo el mundo. La pregunta útil es: ¿qué partes de su atención pueden realizarse bien a distancia y cuándo cambiaría lo que el fisioterapeuta puede evaluar o hacer si se reúnen en persona?

La investigación ofrece resultados alentadores para algunos programas a distancia con apoyo, pero no promete que la fisioterapia en línea funcione igual para todas las personas o afecciones. Por ejemplo, un ensayo aleatorizado de 2024 probó un programa que combinaba una cita presencial con apoyo por teléfono, mensajes y una aplicación; no era un servicio exclusivamente por video. Otra revisión examinó la asistencia a sesiones por video, la adherencia a los ejercicios y la satisfacción, no los resultados de recuperación. Estas diferencias importan al elegir el formato junto con su fisioterapeuta.

Qué dice la evidencia comparativa

En REFORM, el límite inferior del intervalo de confianza de la PSFS (−3,5) se mantuvo por encima del margen de no inferioridad de −15 puntos del ensayo. Esto respalda la no inferioridad para este resultado primario de función autorreportada a seis semanas en la población estudiada; no demuestra equivalencia universal. El programa incluía una sesión presencial y apoyo remoto por teléfono, mensajes y aplicación. (Detalles del ensayo)

La revisión de video encontró una posible ventaja en la asistencia, pero la estimación era incierta porque el intervalo de confianza del 95% incluía la posibilidad de que no hubiera diferencia. La adherencia al ejercicio se estimó mayor con video, mientras que la satisfacción media fue similar. Como la certeza era muy baja a baja, estas estimaciones combinadas son indicios, no garantías para una persona o programa. (Detalles de la revisión)

La guía de 2024 de la American Physical Therapy Association incluye siete recomendaciones sobre el impacto, la preparación y la implementación de la telerehabilitación. Considera beneficios, daños y costes de implementación. Es una guía profesional, no una herramienta que asigne un único formato a cada paciente. (Resumen de la guía APTA)

Una forma práctica de elegir

Considere esta decisión como una conversación con su fisioterapeuta. Estas preguntas sirven para orientar el diálogo; no son una autoevaluación ni una escala validada.

Puede valer la pena hablar de la opción virtual cuando…

Estos puntos describen una posible adecuación, no prueban que la atención virtual sea apropiada para una persona concreta. La idoneidad clínica debe evaluarla el profesional que la atiende.

• La cita prevista se centra principalmente en conversar, recibir información, aprender ejercicios, revisar avances o apoyar un programa en casa.
• Puede oír y ver bien al fisioterapeuta y este puede observar los movimientos o actividades que necesita valorar.
• Cuenta con un dispositivo adecuado, una conexión fiable, suficiente privacidad y un espacio seguro para participar.
• Los viajes, el tiempo fuera del trabajo o del cuidado de otras personas, la distancia o las barreras de movilidad dificultan acudir a la clínica.
• Usted y su fisioterapeuta acuerdan cómo comprobar los avances y cuándo revisar el plan.

La opción híbrida puede encajar cuando…

La atención híbrida no es automáticamente la mejor opción, pero puede ser razonable conversar sobre ella si importan tanto el acceso remoto como la evaluación presencial. REFORM es un ejemplo de un programa con apoyo remoto y una visita presencial; no demuestra que todas las combinaciones híbridas den los mismos resultados. (Ensayo REFORM)

• Algunas partes de la atención pueden guiarse a distancia, pero en otro momento podría ser útil una evaluación presencial, ayuda física, equipo o una medición.
• Al comenzar un plan, le sería útil una valoración presencial seguida de orientación sobre ejercicios o controles remotos.
• El fisioterapeuta necesita observar cómo realiza los ejercicios en casa y también quiere reevaluarle en persona si el progreso o la valoración dejan dudas.

La atención presencial puede ser importante cuando…

No utilice este artículo para decidir si un síntoma es grave ni para retrasar la atención. Si le preocupa un problema nuevo o que empeora, contacte con un profesional de salud cualificado; si cree que necesita ayuda urgente, recurra a los servicios urgentes o de emergencia locales.

• El fisioterapeuta considera necesaria una exploración física directa, ayuda práctica, equipo específico o supervisión cercana.
• No se puede observar o valorar con fiabilidad por video el movimiento relevante, o los problemas de comunicación o tecnología hacen que la sesión no sea eficaz.
• No se siente seguro realizando una actividad sin alguien presente físicamente.
• Una preocupación nueva, un empeoramiento de los síntomas o un cambio en su estado requiere valoración profesional pronta.

El acceso, la privacidad y la seguridad también cuentan

Acceso: Para algunas personas, el video puede reducir los desplazamientos y las dificultades de horario, pero depende de disponer de dispositivo, conexión, confianza digital y apoyo lingüístico y de accesibilidad. Pregunte a la clínica qué ayuda ofrece si tiene una pantalla pequeña, datos limitados, necesidades auditivas o visuales, o no cuenta con un espacio privado. La estimación de asistencia de la revisión de 2024 era incierta; valore la comodidad de forma individual en lugar de darla por sentada. (Revisión)

Privacidad: Antes de una cita remota, pregunte qué plataforma utiliza la clínica, quién puede acceder a la sesión o a los registros, cómo se almacena la información y si se graba la sesión. Conéctese desde un lugar donde se sienta cómodo hablando. Puede participar un cuidador si usted lo desea, pero acuerde su función con el fisioterapeuta.

Seguridad: Pregunte cómo observará el fisioterapeuta sus movimientos, qué hacer si se corta la conexión, si conviene que otra persona esté cerca durante alguna actividad y cómo organizar una cita presencial si la evaluación remota no basta. Una cita remota no debería impedir una derivación para una evaluación directa cuando el profesional la considere necesaria. La guía APTA aborda beneficios, daños e implementación, pero no ofrece una regla pública única que asigne un formato a cada paciente. (Guía APTA)

Límites de la evidencia

Los resultados resumidos aquí responden a preguntas distintas. REFORM probó un programa remoto específico de seis semanas con apoyo, frente a la atención ambulatoria habitual, en 210 adultos con afecciones musculoesqueléticas. La revisión de video combinó datos de asistencia, adherencia al ejercicio y satisfacción de adultos en varios estudios; no demostró que los resultados de dolor o función física sean intercambiables entre formatos. Los autores calificaron la certeza de muy baja a baja. Ninguna de estas fuentes permite afirmar que la fisioterapia virtual, híbrida o presencial sea siempre equivalente o superior.

Los resultados quizá no se apliquen a niños, afecciones complejas o cambiantes, personas que necesitan ayuda física cercana o quienes no disponen de tecnología o apoyo adecuados. La guía APTA es más amplia, pero su resumen no sustituye una evaluación individual ni un protocolo de clasificación específico para cada paciente. Converse sobre sus necesidades, objetivos, preferencias y respuesta a la atención.